사막의 모래 종류는 분홍색 밀가루같은 것부터 메주만한 돌멩이까지 다양하였고 나를 경주 내내 괴롭혔다.
지옥의 경주 다카르랠리 논픽션
"회색인간" 아홉째날(계속)
1월 9일 (전 포스트에서 계속)
모래 모래.....
214.44km. 로드 북에 나와 있는 나무 한 그루와 샘이 나타나지 않았다.
주파 거리 계기에 330km나 나오도록 헤맸다. 영락없이 길을 또 잃었다.
아직 예비 연료 탱크는 열지도 않았지만 120km나 방향을 잃고 쏘다니다 보니 염려가 됐다.
‘이러다간 조난 당한다. 에미, 신기루 속의 샘과 나무란 말인가?’
약이 올랐다. 엎친 데 덮친다던가, 여태 괜찮던 사막 표면이 갑자기 물러 내리며 차가 빠져 버렸다.
모래로 엷게 덮인 시멘트 빛깔의 부드러운 흙구덩이였다.
방향도 잃고 차도 빠졌다. 지옥이다. 차 하부까지 바닥에 닿고 바퀴는 밀가루 속을 헛돌 듯 했다.
100m도 넘는 그 곳을 파고 깔기를 계속, 우리의 비박 잠자리 도구까지 바닥에 깔아 가며
한 시간을 넘게 사투를 하고 나니 나와 시모나는 이미 사람의 그 모양이 아니었다.
TV만화에 나오는 그 조그만 회색 인간과 똑같다. 서로의 그런 모습을 봐도 우린 아무도 웃지 않았다.
33km. 로드 북 포기. 모래 위에 지도를 펴고 우리의 대강 위치 위에 나침반을 올렸다.
도착지 디르쿠까지 평균 직진하기로 했다. 가장 위험한 방법이다.
하지만 이 사막에 남지 않기 위해서는 최선의 방법이다.
문제는 지도에 나타나 있지 않은 모래산 줄기와 절벽이었다.
넘을 수 없는 모래산은 산줄기가 끝날 때까지 수십 km, 더러는 100km도 넘게 따라가며 넘어갈 수 있는
공격 포인트를 찾아야 한다.
383km. 3개의 모래산 줄기를 넘었다. 모두 쇠못을 꽂아 당겨 올리고 깔고 밀었다.
보통 바람이 불어 올라가는 쪽 산 얼굴은 경사가 완만하고, 그 뒷부분은
대부분 가파른 절벽으로 경사 40˚~70˚까지 있다.
이 때는 차가 고개를 완전히 처박고 구르는 상태가 아니라, 차라리 떨어지고 있는 상태가 돼,
심장의 피가 머리 위로 다 올라오는 기분이다.
이 때 차가 넘어지지 않는 묘법 또한 핸들에 달려 있다.
차 내부에 직경 6cm의 둘러쳐진 보호 파이프와 세 겹으로 묶어진 몸과 머리의 헬멧으로
비록 그곳에서 몇 바퀴쯤 굴러도 다칠 염려는 없었다.
물론 간이 죄여오고 심장을 떨리게 하는 아슬함이지만….
425.20km. 긴 하루였다. 방향에 대한 불안감과 모래산 공격으로 완전히 지치고 서 있을 힘도 없었다.
이 모양새…. 인간 가치 0원이다.
이 지친 몰골을 서울과 파리의 친구들이 보면 웬만한 놈들은 의리까지 끊고 도망갈 테지….
486km. 사막이 갑자기 꺼지고 그 아래 작은 오아시스가 나타났다.
‘ 아! 오아시스…!’
저 곳은 길을 잃었거나 지친 나그네에게는 천국이다.
하지만 뱃살에 거드름 밴 사람들이 올 곳은 못 된다.
눈과 코에 잔뜩 파리가 붙어 다니는 아이들이 동구 밖으로 나와 우리를 맞는다.
작은 그 아이들이 우리를 보고 킬킬대며 웃고있다.
내 꼴이 그들에게 민망하여 샘으로 가 몇 두레박 통째로 물을 덮어 썼다.
남은 레이션을 다 나누어 주어도 아이들 수에 모자란다.
노란 나를 신기한 듯 구경하고 있는, 여자들을, 나도 구경해 볼라치면 피부가 부드럽고 까만
그녀들이 밉상은 아니었다.
‘내 숨어 있는 비밀 속에도 아프리카의 연인은 일찍이 없었지….’
526km 도착 지점. 주파 계기로는 767km를 달렸다.
작은 오아시스에서 디르쿠로 가는 피스트를 타고 해 질 무렵 도착했다.
디르쿠 외곽 들판에는 낙타를 탄 사람들, 창을 들고 있는 아이, 어른들이 우리를 맞는다.
꼴이 아닌 우리 앞으로 와,
“무슈, 카도.”
하고 외치며 손을 내밀었다. 선물 달라는 말이다. 어릴 때 코쟁이 생각이 난다.
마을에 새까만 사람들이 몰려와 기름 드럼을 서로 팔려고 악을 쓰고 있다.
토산품을 들고 와 흥정을 하는 아낙들 표정도 수줍다.
이 먼지 세상에서 몇 그루 나무와 샘만 믿고, 맨발로 사는 안타까운 인생들을 본다.
우리가 이 곳에 오지 않았어야 했을 것을, 몇 백년 전부터….
디르쿠 오아시스 마을 아홉째 날 비박 장소
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