모래 언덕에서는 코끼리처럼 밀려내리다 방향 전환 때에만 잠시 엑셀러레이터를 사용하며 동시에 핸들을 꺾는다.
그렇지 않으면 전복이 온다.
지옥의경주 논픽션'끝없는 갈때'
-아홉째날-
1월 9일. 모래 바람.
총 주파 5,759km. 오늘 구간, 사빈나무- 다르쿠 526km.
아침 7시 기상. 충분한 수면을 취했다.
기분은 2~3일 자지 않고 먹지 않아도 견딜 정도로 체력이 회복된 것 같다.
어제 저녁이 고비였다.
만약 일찍 도착하지 못했다면 한계에 와 있는 체력과 차의 정비 문제로
오늘 대열에 들어갈 수 없었을 것이다.
그리하여 하루가 낙오되어 구간을 따라가기엔 차라리 경기 포기가 나은 것이 된다.
아침 10시 11분 출발. 천지는 하늘과 사막뿐이다.
방향 160˚. 거리 계기가 작동되지 않았다. 모래가 들어가지 않은 곳이 없어,
차의 모든 열쇠 구멍은 열쇠가 들어가지 않고 차 안은 10년 먼지가 쌓여 있는 듯했다.
엔진 쪽 기계도 모래로 많이 피곤해져 있다.
90km. 모래 상태가 깊어 계속 4륜 구동 1,2단 기어로 밀고 나갔다.
우리 차는 정상적인 길에서 1L로 3km까지 갈 수 있는데,
이 모래판에서는 50L로 100km밖에 가지 못했다.
엔진 RPM이 몇 시간 동안 계속 4,000회 이상 지속할 때도 있었다.
알제리 코스에서는 많은 차가 험난한 지표로 부서졌지만,
니제르 코스는 깊은 모래 지표로 많은 차들이 엔진 과열로 불이 나고 있다.
117.05km. NW-SE 방향으로 지나는 와디를 비껴 질러 달림.
모래 상태가 계속 지옥같다.
끝없이 펼쳐지는 사막도 자세히 보면 가지각색이다.
모래톱의 촉과 방향이 다르고 , 표면이 단단하거나 무르고 부드러운 것에서부터 콩알만한 것까지,
어떤 것은 만든 것처럼 동그란 것도 있고, 빛깔도 여러 가지다.
하얀 빛에서부터 누런 것, 붉은 것, 분홍빛, 회색, 아주 새까만 것, 어떤 것은 광채가 나는 것도 있다.
그곳에서도 이따금 생명이 있는 데가 있다.
온통 뿌리 투성이로 뭉쳐진 축구공만 한 머리풀은 돌멩이처럼 단단하여
차가 그 위로 달리기 몹시 불편하다.
그런가 하면 약 10cm 정도 자란 작은 갈대가 끝없이 펼쳐져 밟기 아까운 아름다운 곳도 있었다.
꿈속을 나는 것 같은 양탄자 위의 스피드감을 느끼게 했다.
170.20km. 모래 언덕을 타지 말라는 주의를 시모나에게 받고도 계속 가다 빠지고 말았다.
지표가 단단하게 보여 2단 기어로 시속 60km로 밀어 부쳤으나
기어이 언덕 쪽으로두 바퀴가 묻혀 버렸다.
“넌 그렇다니까…. 바보, 너의 속 내장은 거꾸로 만들어져 있는 것 같아….”
시모나는 못마땅하게 생각하고 빈정거렸다.
깔개를 깔기 위해 모래를 쓸어내도 언덕 쪽에서 밀려드는 모래로 환장할 노릇이었다.
소요 시간 17분.
189.45km. 방향 80˚로 좌회전. 시속 160km로 멋지게 미끄러지던 차가
순간 꽝 하는 소리를 내며 공중으로 솟았다.
땅으로 떨어지며 차는 몇 번이나 넘어지려고 기우뚱거렸다. 휘청 중심을 잡고 또 달렸다.
시모나는 이마의 땀을 걷어 내는 시늉을 했다.
사막의 지표보다 조금 올라와 있는 편편한 바위 위에 바람에 쓸린 모래가
엷게 덮여 부드러운 둔덕으로 보였던 것이다. 바람의 멋진 속임수였다.
그리고 그 때문에 죽을 뻔했고…!
이 날 깊은 모래와의 사투에서 자동차와 함께 나도 살아남았다.
조회 : 6,117
